Why Women Remain Jamona

Part I

(Papi and I were in our way to abuela's house were I would stay for a week. We stopped at the Plaza del Mercado to eat something. An old woman approached to me.)

"Jesus don't love children who don't behave," the grey woman said. Her voice crackled like a worn record. "And he will punish them."
"Just ignore her," the counterman said. "She's crazy." He set a hot alcapurria and a frosty Coca-Cola in front of me. "Leave my costumers alone," he shout at her.....That's what happens to women when they stay jamonas," he said with a snort, and Papi laughed with him. The gray woman retreated to her bleeding heads.
"Papi, what's a jamona?" I asked as we left the market, our bellies full.
"It's a woman who have never married."
"I thought that was a señorita."
"It's the same thing. But when someone says a woman is jamona it means she's too old to get married. It's an insult."
"How come?"
"Because it means no one wants her. Maybe she's too ugly to get married....Or she has waited too long...She ends up alone for the rest of her life. Like the woman in the mercado."
"She was ugly, that's for sure."
"That's probably why she stayed jamona."
"I hope that never happend to me."
"No, that won't happen to you...."

Part II

(After Papi arrived to abuela's home and ate some sancocho.....)

"I'd better get going, Mamá. It´s a long way to Macún."
"But we just came, Papi. It doesn´t take so long to get home...."
"I have to see some people on the way," he snapped, his back to me.....I was certain that he was not going home to Mami and my sisters and brothers and that somehow I had been used. I didn't return his embrace. I stood stiff and solid, swallowing the bitter lump that had formed in my throat, and swore to myself I wouldn't cry, wouldn't beg him not to go, wouldn't even miss him when he left. I pulled out his arms."

(After a couple of days me staying in abuela's house....)

"Don't take your dress off," she said. "When he comes to pick you up, Pablito might be in a hurry to get back."
But Papi didn't come. Sunday streched long and hot...
"He will probably come for dinner," she said. But the blue haze of evening shrouded the street, stifled sounds, and sent everyone indoors to their secrets, and Papi didn't come.....
I thougt about how many nights Mami had left food warming on the ashes of the fogón, how often she'd sat on her rocking chair, nursing a baby, telling us to be still, that Papi would be coming in a minute, but in the morning he wasn´t there and hadn´t been. I thought about how she washed and pressed his clothes until they were new-looking and fresh, how he didn´t have to ask where anything was because nothing he ever wore stayed longer than it took Mami to scrub it against the metal ripples of the washboard, to let it dry in the sun so that it smell like air. I wondered if Mami felt the way I was feeling at this moment on those nights when she slept in her bed alone...."

Part III

(Papi never came and Mami came from Macún to pick me up.)

"!Hola, Negrita! How are you Doña Margara?"
"Oh, I'm fine, m'hija, just fine. How about some limonade?"
"Wonderfull!"
"I hope you don't mind that I came to bring Negi home. I've missed her."
"I missed you too Mami."
Abuela brought in a pitcher of lemonade and three glasses. "I thought Pablito was coming on Sunday. We waited all afternoon...."
Mami's face flashed into the hard expression I'd come to expect when she talked about Papi. "You know how he is," she said to his mother.........
"Negi," Abuela said, "go to take a shower and get ready so that your mother doesn't have to wait for you." I didn't want to leave Mami, but Abuela's eyes were stern, and with her head, she signaled in the direction of the bathroom....Alhought I leaned against the bathroom door, trying to hear what they said, I only caught snatches: "always been that way...," "upset the kids...," "think of yourself..," "alone with children...," "make it work...," "don't know how...." And in a louder voice, "Negi, why don't we hear the water running?"......

And still they talked, and I couldn't understand a word they said. But their pain bounced off the walls and crawled under my skin, where it settled like prickly bristles.

It seemed to me that remaining jamona could not possibly hurt this much. That a woman alone, even if ugly, could not suffer as much as my beautiful mother did. I hated Papi. I sat on the bed in his mother's house and wished he'd die, but as soon as the thought flashed, I slapped my face for thinking such a thing. I packed my bag and stepped into the room where Mami and Abuela sat. When they looked up at me, it seemed as if we were all thinking the same thing. I would just as soon remain jamona than shed that many tears over a man.

By Esmeralda Santiago, When I Was Puertorrican.

A nuestra devoción patriótica: el reaggetón

Para aquellos puertorriqueños/as que aman el reaggeton y piensan que el mismo es casi objeto de devoción patriótica, aquí les tengo un estracto de los comienzos del mismo. Esta letra era parte de una de las canciones de reaggetón más famosas de aquellos que solíamos escuchar esta música mientras esta se mantenía en el clandestinaje(por razones obvias). Tenía 14 años y apoyaba el reaggetón sin entender lo misógeno/sexista de estas canciones. Pensaba que mas bien hablaba de un tipo de mujeres y no de mujeres ¨finas¨como yo, que era una chica decente de mi casa. Pensaba que el problema era que decía palabras vulgares. Y mira cuánto la escuché a escondidas de mi mamá que aún me acuerdo de ella. Hasta que un día, a los 17 años, me di cuenta cómo estas canciones hablaban de las mujeres, cómo nos separaban en categorías de santas y putas, en fin. Ahora vienen con el cuento de que las letras son diferentes. A mi igual me saben amargas las palabras sexistas de estos raperitos. Preguntele a Tito y Hector o a Tego Calderón si se acuerdan de estas letras reaggetoneras antes de ser famosos. De seguro se les dibujará una sonrisa en su rostros recordando aquellos viejos tiempos. No tienen que usar palabras vulgares en sus canciones para una concluir lo violentas que son hacia la mujer. Ahh, pero como suena bien, el ritmo es pegajoso y no nos ineteresa lo que dice la letra, pues. El que tiene oídos para oír, oiga.


"Maldita puta
maldita bellaca
Se pasa toda la vida saboreando matraca
Chingan en los partys
chingan en los montes
chingan en los carros y donde quiera que las montes
Meale la chocha
escúpele la cara
a esa jodia perra que no vale nada" por Michael y Manuel, pioneros del reaggetón.

De camino al tren

Despues de un largo día decidí irme en el tren antes de lo previsto. Cotejé el horario de trenes en el internet y casualmente el tren estaba por llegar en 10 minutos, el tiempo suficiente para coger la cartera, bajar en el ascensor y llegar hasta la via del tren. Antes de cerrar la ventana del internet miré el horario otra vez. El horario tenia al lado derecho una ¨x¨ a diferencia de los otros horarios del día. "¿Qué significará esta ¨x¨?", me pregunté. Bajé el cursor para ver si habia una leyenda, alguna información, una clave, algo, pero no habia nada.

Salgo de prisa de la oficina, me despido, bajo en el ascensor y llego a la via del tren que me llevaría a casa. Cruzo la via pues este se detendría al otro lado. Mientras cruzo, veo las luces del tren en el oeste que pronto se acercaban. Todavía tenia tiempo de cruzar. Estaba detenido. Miré que el letrero al otro lado de la vía señalara que iría hacia la ciudad a pesar de que ya lo habia mirado todas las tardes. Solo quería confirmar. "Ufff", dije, "estoy a tiempo. Hoy sí iré temprano a casa."

Miré hacia el oeste nuevamente. El tren venía por la otra vía. "Este tren parece que se ha confundido. Viene por el otro lado de la via. Tal vez es otro tren que irá a otro lugar", pensé. Era demasiado casual que viniese un tren a la misma hora que el tren que esperaba y que tuviese otro destino. De momento, vi a una mujer que estaba del mimso lado que yo cruzando al lado contrario de la via. "No puede ser que yo esté en el lado contrario", pensé mientras la miraba cruzar y el tren se acercaba. La mujer miró a donde mi y gritó "Aren´t you going to the city? Are you? ." Asciento tontamente con mi cabeza, en vez de arrancar el vuelo y cruzar la vía. “Because if you are, you are in the wrong way!" Pensé que ya era tarde para cruzar pues el tren estaba casi en frente de mi. Hice un gesto de resiganción y el tren que se acercaba. El próximo vendría en una hora y no sabia qué hacer. Me dirijí a cruzar la vía despues que este se detiene más adelante, pero un oficial de transito me detuvo. Le dije, "I need to cross to take the train". El contesta que tan pronto se de la señal para detener los autos podría cruzar. Sentí que el oficial no habia entendido mi sentido de urgencia. "I have to take the train!", le dije desesperada. "I know you have, but as soon the cars stop you can go". Los carros se detuvieron. Brinqué la via con mi zapatos negros, picudos que me sostenían con un pequeño taco de una pulgada y una cartera de un pies de largo enganchada en mi hombro. Al mirar al portero del tren, este se encontraba a casi 50 metros de distancia. Temía que el tren me dejaría y decidí utilizar aquellas destrezas atléticas que aprendí en aquellos años de escuela y los cuales habia conservado hasta aquel día.

Sentí que me transportaba a los 100 metros lisos. Tenía que llegar lo antes posible y corrí, corrí, corrí y corrí. Traté de alargar el paso, algo que utilicé en muchas ocasiones para avanzar la carrera. Mis tacos se convirtieron en los ganchos con clavos en el talón que solía usar para tener una pisada mas ligera. Traté de desafiar el viento que iba en mi contra. Sentí que escuchaba desde las gradas las porras de mis compañeros de clase gritando mi nombre con entusiasmo. Vi a los maestros de educación física esperandome en la meta con una sonrisa. Miraba hacia atrás y mis competidores parecían cerca mientras yo estaba en la delantera. Mi corazón y mi respiración profunda parecían unirse en una conspiración para hacerme llegar al final sin problemas cardiovasculares aparentes. Sentía que volaba. Me sentía fuerte y la más libre del universo.

De momento, desperté mientras corría y vi que quienes me esperaban al final eran los porteros del tren. No estaba en el parque de pelota donde solían hacerse las carreras de pista y campo en mi pueblo. No habia nadie compitiendo conmigo ni hechandome porras ni aclamando mi nombre. Mas bien escuchaba voces extranjeras cada vez más cerca. Los árboles a mi alrededor en vez de vibrar de verde monte, se habian tornado amarillos por el otoño, algo que me hizo pensar que estaba lejos de casa. Las voces extranjeras sonaban a lo lejos. "You deserve a medal for that run", me comentó el portero. Al escuchar su lenguaje y detener mis ojos en su rostro me di cuenta que no eran mis maestros, ni mis compañeros quienes estaban ahí. Me di cuenta que estaba lejos, en tierra extraña y con gente extraña. Me di cuenta que ya no era la chica de 15 años en sus tennis de correr caminando por el pueblo y saludando a todo el que subia y bajaba. Mas bien me apercibí que tenía unos tacos picudos, de joven adulta de los cuales me asombraban me hubiesen ayudado a correr de tal forma. Me apercibí de que nadie me conocía, de que era una inmigrante, de que contrario a cuando estaba en mi pueblo lucía diferente a todos los demás y que por cierto, no estaba en una carrera. Parecía que aún quedaba en mi aquella escencia de mi adolescencia. Seguía siendo yo, la misma, pero en la distancia.

Al subir al tren le pregunté al portero cómo podría saber de qué lado de la vía vendría el tren. Me respondió que estaba escrito en el horario. Al buscar un folleto, me enseñó el horario y me señaló la ¨x¨que habia visto en el internet. “Cada vez que veas esta x,” comentó el portero, “significa que el tren vendrá por la vía central”. Sonreí con timidez. El me miró, sonrió y dijo, “Por cierto, buena carrera.”

Cita del mes parte II

“En Puerto Rico no hay un Al Kaeda, ni Hizbolah o Hamas. En Puerto Rico, la frase “Task Force antiterrorista” no quiere decir otra cosa que Task Force contra los independentistas”, aseguró Fernando Martín. Tomado de www.independencia.net

Y por que a las mujeres si y a los hombres no

Ella habre la invitacion. Es una invitacion a un quinceanero. Habre el sobre donde se le requiere que responda si iria a dicho acontecimiento. Luego saca del sobre una tarjetita en forma de un zapato con taco alto, muy delicado. El le pregunta:
-A ti, te llegaron a celebrar tu quinceanero.
-No.....yo me portaba muy mal y me castigaron no haciendo el quinceanero.
El la observa pensativo y ella reacciona.
-A Dios gracias que no me lo celebraron como quiera, dice con indeferencia.
El se acerca y le pregunta:
-Por que le celebran quinceaneros a las mujeres y no a los hombres?
-Pues porque los quinceaneros originalmente se hacian para presentar a las adolescentes a la sociedad. De que ya estan listas para que los hombres las conozcan.
-Pero eso tiene que venir de hace mucho tiempo, que era cuando las mujeres se casaban adolsecentes.
-Uhum. Es como diciendo, "aqui esta mi hija, veanla hecha toda una senorita. Ya le ha cantado el gallo. Esta disponible", ella responde casi entrando en una argumentacion. A los hombres no habia que presentarlos a la sociedad. Ellos lo hacen por si mismos. Y lo mas que me sorprende es el gasto que se da la gente en esas fiestas.
-Una de mis primas tuvo un quinceanero con un traje casi como el de una boda. Y si te digo todo lo que se gasto para la fiesta...
-No quiero saber, ella responde con rostro enojado, es una barbaridad. Pero, la gente decide en que quiere gastar su dinero.
-Si quieres puedes utilizar esta tarjetita en forma de zapato de cenicienta de marcadoro para tus libros, y la mira con cara de mal intencionado.
-Uhum, ella contesta, se levanta y se va.

La hora del deporte

Me siento a ver los deportes y a ver...un hombre tenia que ser el que reporta.
Me hierve la sangre, se me sube, me baja, me siento derecha en el sofa y digo que
como ya lo habia imaginado tenia que hablar de un deporte que apela a lo masculino,
el futbol americano...
No puede hablar de atletismo, tennis, natacion, no.
Tiene que hablar de esos deportes que reavivan lo macharranes y fuertes de quienes lo ven.
Deportes donde se usa la fuerza y los empujones.
Deportes feroces, voraces y agresivos.
Mierda de deportes, perdon, deportes no inclusivos.
Y si, como me imaginaba, eres un hombre el que reporta y no simpatizo contigo, pues es obvio...
quieres apelar a los hombres
como si ellos fuesen los unicos que les gustase el deporte
Y como le hablas a los hombres, no me interesa lo que tengas que decir y !pum!, cambio el canal del televisor.

Los días que se van y yo aqui sentada...

Ahora parece que descrubo un mundo nuevo
que antes no podía ver
Ahora frente a mi hay tantas cosas
que esperan a que les heche un ojo
que ya no me sobra el tiempo frente a este espejo de pensamientos
se reduce el tiempo...se reducen las palabras...
Hay que hecharle mano a la vida...
que se va con cada gota diaria
se nos esfuma entre ideas, alegorias y argumentaciones
La vida se va con cada gota diaria
y yo aquí senatada escribiendole al viento
conociendo a quienes continuarán siendo desconocidos
perdiendome de la irremplasable interacción cara a cara
del contacto, del abrazo y el beso, de horas hablando en un café...
ya sea en español o en inglés...
Da igual.

Cita del mes

"Acabo de ver una pelicula muy aburrida sobre el sobrecalentamiento del planeta y la importancia de conservar el ambiente." por Tonta Que Salia De Ver El Documental An Inconvenient Truth.